El enfoque económico estadounidense de los últimos 80 años ha tenido sus limitaciones en su desarrollo, incluida la imposibilidad de abordar adecuadamente los costos sociales que enfrentan los trabajadores estadounidense afectados negativamente por una economía que cambia rápidamente, ya sea que ese cambio provenga del comercio y la inmigración o del último paradigma tecnológico, el posible efecto disruptivo de la IA sobre el empleo.
La política arancelaria de Trump y Daniel Defoe
La política neomercantilista autárquica de Trump nos retrotrae al autor del inmortal Robinson Crusoe, Daniel Defoe, que publicó en 1728: “Plan of the English Commerce” [1] donde muestra el proteccionismo aplicado. Defoe fue contemporáneo y, a menudo, experimentó de primera mano acontecimientos importantes del período crucial del inicio de la primera Revolución Industrial y la primera ola de globalización.
En particular, la política actual de Trump repite en muchos aspectos la política comercial de Inglaterra de los siglos XVI y XVII. Defoe enfatiza aspectos como la interacción entre la política industrial y el comercio internacional, argumenta que, bajo la época Tudor (1485-1603) la industria británica se desarrolló bajo un régimen fuertemente protegido, controles de exportación, aranceles elevados sobre los productos de lana importados, subsidios gubernamentales a la empresa privada; el Estado atrajo al país personal cualificado, tejedores flamencos con un doble carácter, capacitar a los locales y dañar la producción de sus competidores y al mismo tiempo prohibió la importación de telas, creando espacio para los fabricantes ingleses (industrialización), el espionaje industrial patrocinado por el gobierno y la transferencia agresiva de tecnología eran rutinarios, Se lanzó una campaña de propaganda, «Compre ropa inglesa«, y el rey y sus cortesanos vistieron únicamente ropa inglesa, transformó a Inglaterra de un país exportador de lana bruta a un formidable fabricante mundial de productos laneros. Más tarde, el impuesto a las exportaciones de telas se incrementó para estimular el procesamiento interno, y la Revolución Industrial le dio a Inglaterra el dominio en el sector de alta tecnología de Europa.
Robert Walpole, primer ministro británico de mediados del siglo XVIII, creó un fondo de amortización y declaró que «nada contribuye tanto al bienestar público como la exportación de productos manufacturados y la importación de materias primas extranjeras». Gran Bretaña siguió siendo un país altamente proteccionista hasta mediados del siglo XIX. El arancel medio sobre los productos manufacturados importados en el Reino era del 45-55%, comparado con el 6-8% en los Países Bajos, el 8-12% en Alemania y Suiza, y alrededor del 20% en Francia. Además de los aranceles, Londres prohibió la construcción de nuevas plantas de laminación para el Nuevo Mundo, obligando a EEUU a producir productos de baja tecnología y su industria textil quedó prácticamente destruida por la prohibición de exportar telas desde las colonias británicas. En el siglo XXI, EEUU le devuelve la pelota del pasado histórico a Gran Bretaña.
El proteccionismo en la historia de EEUU
Al comparar la imposición de los aranceles recientes con oscilaciones pasadas hacia el proteccionismo en la historia de EEUU, no hay ninguna acción de un presidente estadounidense comparable a la de Donald Trump. Las anteriores oscilaciones proteccionistas —en las décadas de 1890, 1920 y principios de 1930, por ejemplo— se debieron en gran medida a la presión ejercida por los intereses estadounidenses y a las alineaciones políticas particulares del Congreso. Los aumentos arancelarios se promulgaron mediante proyectos de ley específicos aprobados por el Congreso, desde la Ley Arancelaria McKinley de 1890 hasta la Ley Arancelaria Fordney-McCumber de 1922 y la Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930. Nunca se han visto aumentos arancelarios tan drásticos y generalizados impuestos unilateralmente por un presidente, utilizando facultades del Congreso que nunca estuvieron concebidas para tal fin.
En teoría, esta política está diseñada para lograr tres objetivos:
—Estimular la reindustrialización de la economía estadounidense,
—Aumentar los ingresos para el gobierno federal
—Crear influencia estratégica (hegemonía) con países de todo el mundo.
No importa que estos objetivos sean intrínsecamente contradictorios: si la política logra impulsar la producción hacia EEUU, se debería ver menores importaciones, lo que hace inalcanzable la recaudación arancelaria estimada en 6 billones de dólares. Pero si se obtienen ingresos significativos de los aranceles, significa que se sigue importando una cantidad significativa de productos de otros países en lugar de producirlos en EEUU.
Contradicciones de los aranceles
Los aranceles no son un mecanismo efectivo para generar ingresos gubernamentales en la forma que Trump espera,
3 problemas importantes obvios inciden con la dependencia de los aranceles para obtener ingresos gubernamentales.
1° Los aranceles a estos niveles sin precedentes probablemente nos empujarán más allá del vértice de la curva de Laffer [2] arancelaria, es decir, el punto en el cual los aranceles generan ingresos decrecientes debido a la pronunciada caída de las importaciones.
2° Si bien los ingresos arancelarios son sustanciales, han fracasado en su supuesto objetivo principal: desviar el negocio hacia los fabricantes estadounidenses. Si los ingresos arancelarios son altos, se debe únicamente a que los estadounidenses siguen importando, en lugar de comprar productos estadounidenses.
3° Los aranceles a estos niveles inevitablemente empujarán a EEUU a una profunda recesión, en la que el gasto y la inversión se desplomarán, y el desempleo se disparará. Esto no solo reducirá drásticamente los ingresos públicos provenientes de fuentes actuales, como los impuestos sobre la renta personal y corporativos, sino que también reducirá el nivel de vida en todos los niveles de ingresos.
Basado en las conjeturas de la Doctrina Miran, con su guerra comercial conlleva costos directos, como:
— EEUU se erige como un antagonista común para el sistema internacional
— el aumento de los precios de los bienes importados,
— la reducción de la productividad y la desaceleración del crecimiento,
— el impacto de las posibles represalias en las exportaciones estadounidenses. China anunció la subida de aranceles sobre todos los productos estadounidenses, restricción total a la exportación a EEUU de minerales críticos cuyo suministro depende de China y la inclusión de más empresas estadounidenses en la lista de «entidades no fiables«.
El Acuerdo de Mar-a-Lago es un complicado conjunto de planes y conceptos de planes de los asesores de Trump para alcanzar un punto de inflexión para alcanzar estos objetivos globales encaminados a aumentar el empleo manufacturero en EEUU y a fortalecer la resiliencia de la economía estadounidense.
Coexisten dos narrativas macroeconómicas que afectan a los mercados, en primer lugar, las expectativas de crecimiento global están disminuyendo rápidamente. Esto se ha observado en las expectativas de una mayor flexibilización monetaria por parte de los bancos centrales a finales de 2024, incluyendo tres o cuatro recortes de tipos de 25 puntos básicos por parte de la Reserva Federal de EEUU, así como una menor rentabilidad de los bonos a largo plazo. También observamos estos cambios de expectativas en la fuerte caída de los precios de las acciones a medida que disminuye la confianza de los inversores en el consumo y la actividad empresarial.
De forma más inmediata, estos incluyen una posible dislocación del mercado de bonos del Tesoro estadounidense que desencadenaría un contagio financiero global y lastraría el crecimiento económico. Estructuralmente, estas medidas podrían cuestionar la independencia de la Reserva Federal y aumentar los incentivos para que los países de todo el mundo reduzcan su dependencia del sistema financiero basado en el dólar y del mercado estadounidense
Si rastreamos las implicaciones económicas de los elevados aranceles para China vemos que incluso con los aranceles de la 1ª Guerra comercial de Trump y los aranceles específicos de Biden a las exportaciones chinas de tecnología limpia, las importaciones estadounidenses procedentes de China ascendieron a unos 430 000 millones de dólares en 2024, aproximadamente el 1,5 % del PIB estadounidense. Sin embargo, esa cifra es insuficiente. Hay hasta 100.000 millones de dólares adicionales en importaciones «de minimis» [3], con un valor inferior a 800 dólares que no se incluyen en esa cifra y que ahora estarán sujetas a aranceles.
Una estrategia de dominación deliberada
Tras el final de la 2ª GM, EEUU adquiere el estatus de superpotencia mundial, comienza la Guerra Fría en contra de la URSS y su modelo socioeconómico, y el excepcionalismo norteamericano o Destino Manifiesto, —la narrativa de ser una nación excepcional, diferente al resto del mundo— se fortalece entre la clase política estadounidense para convertirse en un instrumento ideológico-discursivo preferente para justificar, legitimar y tratar de perpetuar la acción global y la hegemonía estadounidenses, encarnada en la idea del “Siglo americano”, reconociéndose a sí mismo como «el defensor del mundo libre”
Las herramientas coercitivas —sanciones, aranceles, controles a las exportaciones, restricciones a la inversión— se han convertido en un elemento más prominente de la política económica internacional estadounidense en las últimas dos décadas, pero los amplios aranceles que comenzaron el 2 de abril representan una ruptura importante, ya que sugieren que el libre comercio y la inversión ya no son la norma y las restricciones la excepción, sino lo contrario.
Algo que convierte a EEUU en un actor increíblemente peligroso es la falta de autoconciencia y de percibir cómo los ven los demás: ver a través de los ojos de cualquiera la recepción de su política. Es una arrogancia que dice que nunca actuarían de una manera puramente egoísta porque son los EEUU. Hay una suposición fundamental de idealismo y bondad en su planteamiento, es una fuente genuina de peligro. Un tipo de “excepcionalismo evangélico” el triunfalismo de EEUU como la ciudad brillante en una colina [4] en política exterior.
[1] Defoe, Daniel (1728) “A Plan of the English Commerce: Being a Compleat Prospect of the Trade of This Nation, As Well the Home Trade As the Foreign” Gale Ecco, Print Editions
[2] Relación entre la tasa impositiva y la recaudación fiscal, se utilizó para justificar las políticas de reducción de impuestos de la administración Reagan en los años 80
[3] En comercio internacional se refiere al valor umbral por debajo del cual los bienes importados no están sujetos a aranceles
[4] Frase inspirada en un sermón del colonizador puritano John Winthrop (1588-1649), figura clave en la fundación de la colonia.
